De façon assez surprenante, une étude du centre technique interprofessionnel des fruits et légumes a montré que le prix moyen des légumes frais est plus élevé dans les grandes surfaces que sur les marchés traditionnels. En juillet 2007, le prix moyen au kilo était de 1,65 € sur les marchés, contre 2,07 € dans les supermarchés et 1,89 € dans les hypermarchés ! La salade était vendue 20 à 25 % plus cher dans les grands magasins au mois de juillet que dans les marchés traditionnels. Les grandes surfaces restent quand même moins chères de 0,20 € en moyenne pour les fruits à l’exception… de la pomme qui est l’un des plus vendus. Comble du paradoxe c’est le rayon où les consommateurs font le plus attention à l’étiquette et qu’ils disent bouder en raison des prix !

Cependant si les prix des fruits et légumes augmentent, ces produits ne représentent que 9,1 % des dépenses alimentaires des ménages. Et les consommateurs de moins de quarante ans sont de gros acheteurs de produits transformés, lesquels sont plus coûteux. Le prix moyen d’une portion de 125 g de pommes est de 0,19 €, pour 0,33 € pour la même quantité de compotes de pommes et 0,23 € pour un yaourt nature.
Les Français se plaignent plus des prix de ces produits parce qu’ils sont variables selon l’espèce, l’abondance de la récolte et la provenance, et cette instabilité attire leur attention. Mais, au final, c’est plutôt la qualité, souvent insuffisante, ainsi que la quasi-absence de méthodes de consommation qui sont en cause. Pourquoi les clients achètent-ils plus facilement un téléphone portable ou un autre gadget ? La raison en est simple : ils le font par plaisir.

Ainsi quand on les questionne, ils répondent que leur première motivation d’achat pour les fruits et légumes n’est pas le plaisir, mais la santé… :
- 73 % d’entre eux regardent en priorité les prix des fruits et légumes quand ils font leurs courses ;
- 73 % des Français jugent que les évolutions de prix des aliments frais ne sont pas justifiées (fruits, légumes, poissons, coquillages).

Regardons plus précisement pourquoi ils ne consomment ni fruits ni légumes (en % des réponses) :

Source : Enquête consommation, Credoc 2007

Les raisons de non-achat sont diverses, et ne tiennent donc pas exclusivement au prix. La conservation est le second motif invoqué, presque à égalité avec ce dernier. Pour les fruits, elle est perçue comme un frein, car beaucoup de consommateurs veulent se limiter à un seul marché hebdomadaire.
Mais, comme on le voit dans l’enquête qui suit, la véritable raison de ne pas consommer ces produits est très simple : les Français en mangent parce qu’ils en ont besoin pour leur santé, mais, en majorité, ils les aiment moins que d’autres produits. Les motifs sont probablement multiples, mais la conséquence objective reste que la présentation, la préparation et le goût seront les meilleures voies à suivre pour favoriser leur consommation.

Raisons d’achats de fruits et légumes (en % des réponses) :

Source : Enquête consommation, Credoc 2007