Les produits santé et minceur représentent environ 3,7 % du marché agroalimentaire et affichent une croissance nettement supérieure à la moyenne du secteur. Ce dynamisme devrait perdurer compte tenu, d’une part, des préoccupations santé liées au vieillissement de la population et, d’autre part, de la montée de l’obésité devenue un enjeu de santé publique majeur. Néanmoins, des difficultés restent à surmonter pour consolider leur position : la surexploitation de l’argument santé/ nutrition qui sème le doute chez le consommateur et les prix élevés de ces produits. À ceci s’ajoute la nouvelle réglementation européenne sur les allégations santé qui va nécessiter une clarification de l’offre.
Les consommateurs, de plus en plus soucieux de leur santé et de leur alimentation, affichent une certaine méfiance vis-à-vis de certains produits transformés et se tournent alors vers les produits diététiques et les produits bio (qu’ils pensent garants de qualité).
Pour cette catégorie de produits présents au rayon diététique des grandes et moyennes surfaces, nous assistons à un regroupement des différentes marques sous cinq groupes industriels, deux de plus que dans la dernière édition :
- Nutrition et Santé avec les marques Gerblé, Céréal (tous les produits de la marque Céréal passent progressivement sous la marque Ger-blé pour ne garder que la marque Céréal Bio), Gerlinéa (produits diététiques et compléments alimentaires à visée minceur), Isostar (produits pour les sportifs) ;
- Distriborg avec les marques Gayelord Hauser (produits minceur), Bjorg, Equilibrance (tisanes et compléments alimentaires), Vivis (sucres et confitures) ;
- Supplex (produits sans sucre et plats) ;
- Les marques Carrefour et Champion. Ce sont de nouveaux venus sur ce marché puisque aucune marque distributeur n’existait il y a deux ans ;
- Clara Senter (produits minceur).

Ces regroupements expliquent pourquoi nous allons parfois rencontrer des produits vendus sous des marques différentes mais très proches dans leur composition ou leur valeur nutritionnelle.
Pour des raisons de directives européennes, on distingue différentes catégories d’aliments diététiques :
- Les aliments destinés aux nourrissons et aux enfants en bas âge (que nous n’aborderons pas ici) : préparations lactées diététiques maternisées, préparations lactées, farines et produits assimilés, aliments diversifiés de l’enfance ;
- Les aliments à teneur en glucides réduite ;
- Les aliments à apport lipidique spécialement réduit ;
- Les aliments à teneur garantie en acides gras essentiels ;
- Les aliments hypocaloriques appauvris en glucides ou en lipides et éventuellement enrichis en protides ;
- Les aliments à teneur garantie en magnésium ;
- Les aliments équilibrés de l’effort ;
- Les aliments de l’effort d’apport glucidique ;
- Les aliments de l’effort d’apport lipidique…

Bien que la particularité d’un produit diététique est de répondre à une cible, nous avons organisé ce chapitre tel que le sont les rayons, c’est-à-dire en 5 grands pôles :
1) Le pôle des produits santé avec une multitude de produits contenant
des vitamines, des minéraux… Des produits ayant une allégation précise et compréhensible : teneur réduite en sucre, en sel ou en matières grasses, ou à index glycémique bas pour les diabétiques. Des produits riches en fibres pour lutter contre les troubles du transit et la constipation ;
2) Le pôle des produits minceurs avec des substituts de repas ou encas ;
3) Le pôle des compléments alimentaires santé en général ou minceur en particulier, qui sont une aide psychologique plus qu’une réelle aide physiologique ;
4) Le pôle des produits bio/soja/végétal ;
5) Le pôle des aliments de nutrition sportive.
Il ne faut pas confondre les produits diététiques et les produits pour maigrir. Lors de nos consultations, de nombreux patients sont persuadés que pour remplacer un repas ou une collation, ou encore mieux pour mincir, n’importe quel produit du rayon diététique d’un supermarché aura la même efficacité. Mais il n’en est rien au vu de la liste des produits diététiques citée ci-dessus. Le consommateur doit avant tout cibler ses besoins spécifiques pour faire son choix. Voici quelques pistes pour l’y aider.