Les barres de céréales voient leur usage augmenter depuis quelque temps. Pourquoi ? Parce qu’elles ont servi d’alternative aux barres chocolatées, bénéficiant, dans le cadre de la prévention de nombreuses maladies cardio-vasculaires ou carcinogènes, des campagnes sur la nécessité d’augmenter la consommation de glucides complexes et de réduire les taux de calories et de matière grasse de certains produits. Elles sont souvent données aux enfants, mises dans la poche ou dans le cartable, afin de calmer une petite faim au cours de la matinée ou de l’après-midi, mais concernent aussi les adultes, ces derniers les grignotant au travail ou s’en servant pour remplacer le petit déjeuner.

Aujourd’hui, des études semblent ne pas trouver plus d’avantages à la consommation de produits céréaliers complets qu’à celle de produits céréaliers normaux. Ce n’est pas grave, il suffira de faire la promotion des céréales non-complètes l’année prochaine !

Voici la composition d’une barre de céréales classique, type Nesquik :
Céréales 29,5 % (semoule de maïs, farines de blé complet 10,6 %, de blé et d’avoine), huiles végétales, sirop de glucose, lait concentré sucré 10,1 % (lait, sucre), lait écrémé en poudre 8,4 %, sucre, chocolat en poudre 6,8 % (sucre, cacao en poudre), sirop de sucre inverti, humectants (sorbitol, glycérol), maltodextrine, carbonate de calcium, glucose, cacao maigre, émulsifiant (lécithine de soja), sel, antioxydants (ascorbate de sodium, tocophérols), arôme (vanilline), vitamines, correcteur d’acidité (phosphate trisodique), fer chlorure de sodium (0,4 g pour 100 g). Peuvent apparaître des traces d’arachides, d’amandes et d’autres fruits à coque.

Comme on le voit, il s’agit d’un produit composé résultant d’une recette industrielle. Les ingrédients sont extrêmement nombreux, se prêtant à de nombreuses modifications et inversions les uns avec les autres.

Les teneurs en céréales sont extrêmement variables, de 25 % à plus de 50 %. La plupart du temps, la valeur nutritionnelle découle de ce pourcentage. En effet, plus la quantité de céréales est grande moins la quantité de sucre ajouté et de graisse est importante. Très riches en céréales, on peut aisément les comparer à un morceau de pain avec du sucre. Maigres en céréales, on les étalonnera au choix à du pain avec beaucoup de sucre ou à du pain avec du chocolat. À ce titre, si on les choisit bien, les barres céréales peuvent être utiles. Très riches en céréales et accompagnées d’un autre produit, notamment d’un laitage pour renforcer l’apport en calcium, elles constituent un en-cas intelligent. Lorsque la quantité de céréales est trop faible, ce qui signifie une forte quantité de sucre et de graisses, il faut les agrémenter de produits plus denses comme des fruits ou des yaourts, en évitant de sucrer ces derniers
ou de les prendre trop gras.