Malgré ce rôle essentiel, le sucre est souvent accusé de tous les maux. En effet, il est souvent consommé en excès, et c’est cet excès qui est néfaste. Outre les caries, l’excès de sucre est, selon l’Organisation mondiale de la santé, l’une des trois causes de l’obésité (avec une alimentation trop grasse et le manque d’activité physique). Le lien est simple : le sucre augmente le nombre de calories des aliments sans lui apporter de nutriments intéressants, sans enrichir sa valeur nutritive.
Comme le sucre contribue en partie à l’épidémie d’obésité, il est aussi, indirectement et en partie, responsable de l’augmentation du nombre de cas de diabète. En effet, l’obésité abdominale est l’un des facteurs de risque du diabète.