Les polyols sont des édulcorants naturels puisqu’on les retrouve dans certains aliments. Ils sont bénéfiques pour les personnes souffrants de diabète. Ils ont en effet ont un goût sucré intense, sans pour autant en contenir.
Ces édulcorants peuvent pourtant provoquer des problèmes digestifs. Tout dépend de la sensibilité de chacun. Lorsqu’ils se situent dans le gros intestin (le côlon), ils sont en partie dégradés par la flore intestinale. De ce fait, ils favorisent la production de gaz, et lors de fortes concentrations, ils peuvent ballonner et même provoquer des diarrhées.
Les aliments contenant des polyols doivent alors obligatoirement porter la mention « Une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs ».