Le sel naturel existe sous deux formes : le gros sel et la fleur de sel. Les références françaises sont les sels de Ré, Guérande ou Noirmoutier.
La fleur de sel est constituée de cristaux fins. Beaucoup plus fins que le gros sel, ce qui lui permet de mieux pénétrer dans la chair des aliments. Et c'est là tout le secret de ce sel si particulier, qui se forme et se récolte à la surface des marais salants. La fleur de sel est idéale avec légumes crus, crevettes, salades, grillades, etc. Et se rajoute dans tous les cas après la cuisson, juste avant dégustation.
Quant au gros sel, il se cristallise sur le fond d'argile des marais salants lorsque la saumure atteint 280 g de sel par litre d'eau. Il n'est ni raffiné, ni traité. C'est le sel marin le plus riche en magnésium. Il est très apprécié pour ses qualités gustatives et culinaires (la fabrication du pain, de la charcuterie). Il est recherché aussi pour ses qualités thérapeutiques dans les bains ou pour les gommages.