La patate douce est une plante vivace à tiges rampantes pouvant atteindre 2,5 à 3 m de long. Elle est largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales pour ses tubercules comestibles.
Suivant la variété, la couleur de la peau du tubercule peut être blanche, jaune, orange ou violette. Le tubercule est très riche en amidon. Avec une saveur sucrée et une texture farineuse, on se rapproche de la châtaigne.
Les tubercules se mangent toujours cuits, à l'eau ou au four, ou bien frits, en plats salés comme en plats sucrés.
La patate douce est un aliment de base dans les régions tropicales où elle prend la place de la pomme de terre.
Grâce à ses nutriments dont le bêta-carotène, la patate douce pourrait diminuer les risques de contracter un cancer.