L’huile de tournesol contient 12 % d’acides gras saturés, 28 % d’acides gras mono-insaturés et 60 % d’acides gras poly-insaturés. Ces acides gras sont de la série oméga 6. Comme l’huile d’arachide, elle n’a pas d’acides gras de la série oméga 3. Elle exerce un effet favorable en diminuant le taux de cholestérol sanguin total et celui de LDL. Cependant, une quantité importante d’huile de tournesol peut diminuer aussi le taux de cholestérol HDL, le bon cholestérol. En revanche, elle est riche en vitamine E, puisqu’elle contient de 50 à 70 mg pour 100 g. Elle peut être employée en assaisonnement, en cuisson et en friture, jusqu’à 180 degrés, mais elle est moins résistante aux hautes températures. Il existe maintenant une variante de cette huile…

C’est une huile que vous ne trouverez pas à l’état pure car elle est généralement associée à d’autres huiles. C’est un nouveau tournesol qui comprend beaucoup plus d’acides gras mono-insaturés (80 % d’acide oléique), un peu moins d’acides gras saturés (10 %) que le tournesol classique et beaucoup moins d’acides gras linoléiques de la série oméga 6 (10 %). Ce n’est pas un OGM (organisme génétiquement modifié). Il s’agit d’une variété naturelle qui est née, il y a une vingtaine d’années, de croisements de différentes variétés de tournesols.
À la cuisson cette huile est plus résistante que le tournesol classique. Du point de vue nutritionnel, consommer plus d’acides gras mono-insaturés n’influe pas sur le taux de cholestérol sanguin, ce qui est un avantage lorsqu’il est normal. Contenant autant de vitamine E que le tournesol classique (quatre fois plus que l’huile d’olive) l’huile de tournesol oléique est deux fois moins saturée que l’huile d’arachide !

Les semenciers et les industriels ont cherché à modifier la composition de l’huile de tournesol pour obtenir une nouvelle source d’acides gras mono-insaturés de graines, que l’on ne trouvait alors que dans la graine d’arachide. Le tournesol classique ne se trouve plus aujourd’hui que chez les marques distributeurs ou hard discount. Les mélanges de tournesol classique et oléique sont davantage l’apanage des marques d’huile.

Nous venons de voir les compositions de l’huile de tournesol classique et celle de l’huile de tournesol oléique. Lorsque l’on mélange ces deux huiles on obtient une huile comme Coeur de Tournesol comprenant 70 % de tournesol classique et 30 % de tournesol oléique.
Quant à l’huile Fruit d’Or, elle comprend 25 % d’huile de colza et 75 % d’huile de tournesol. La composition en sera bientôt modifiée en faveur d’une augmentation importante de la proportion d’huile de colza. Tout change et évolue mais dans le bon sens puisque, grâce au colza, on augmente les teneurs en acides gras mono-insaturés et oméga 3.